Gilbert Valentin est né en 1928 à Nancy. C’est en 1946 à Dieulefit que Gilbert Valentin découvre la céramique et s’initie aux techniques les plus primitives de cet art. Cette première expérience va bientôt être suivie par un apprentissage professionnel à l’École nationale de Vierzon (aujourd’hui lycée Henri-Brisson) dans la section céramique puis par un travail à la faïencerie de Lunéville-Saint-Clément comme ingénieur céramique. C’est donc avec une grande maîtrise des techniques de la céramique, en particulier des émaux, que l’artiste va aborder sa carrière de céramiste.
En 1950, l’artiste décide de s’installer à Vallauris. Il fonde Les Archanges, où il reçoit dans l’amitié de nombreux artistes, peintres, sculpteurs, musiciens, écrivains, dont Pablo Picasso, Jacques Prévert, Georges Braque ou encore Jean Cocteau. Gilbert Valentin va activement participer au renouvellement des formes et des décors. Avec une prédilection pour les pièces robustes, l’artiste renouvelle certaines formes : les pichets sans anse que l’on saisit par le col ainsi que des recherches de formes zoomorphes dans les petites et moyennes pièces. Une des particularités de cette période, très reconnaissable, est le décor abstrait sur un fond granité noir ou gris où sont projetées des taches de couleurs pures.